Els aliments amb els quals els nens més s'ennueguen

Són varis els estudis que han analitzat aquesta dada amb la finalitat d'oferir a les famílies la informació sobre la perillositat dels aliments. Aquests estudis diuen quins són els aliments amb els quals els nens més s'ennueguen, però no els classifica segons la seva perillositat perquè, per saber-ho, caldria contrastar les dades d'incidència amb la periodicitat d'administració.

Dit d'una altra manera, l'aliment amb el qual més s'ennueguen no té per què ser el més perillós, perquè potser és el més consumit. Si per exemple ens diguessin que és el pa (que no ho és), seria un error pensar que és el més perillós, perquè el pa es menja gairebé diàriament. Per tant, si el pa provoqués 10 casos d’ennuegament a l'any, tenint en compte que tots els nens ho mengen tots els dies, i els cacauets, que els nens amb prou feines mengen perquè els pares saben que són perillosos, causessin 5 ennuegament a l'any, hauríem de dir que són més perillosos els cacauets.

Dit això, una revisió d'estudis de l'any 2010 publicada en la revista técnica Pediatrics explica que els ennuegament són molt perillosos, perquè provoca als EUA unes 70 morts de nens a l'any, que són moltes, però moltes menys que els 700 que moren en piscines i platges o els més de 1000 que moren per accidents de trànsit.

Els autors de la revisió diuen el següent

Els aliments més comunament associats a l'asfíxia fatal entre els nens són els gossets calents. Els gossets calents comparteixen les característiques físiques descrites anteriorment per a les joguines d'alt risc. Són cilíndrics, de la grandària de les vies respiratòries i comprimibles, la qual cosa permet que s'embussin fermament a la hipofaringe d'un nen i ocloguin completament les vies respiratòries.

Altres aliments d'alt risc són els caramels i dolços durs, els cacauets i fruita seca, les llavors, els grans de raïms sencers, les pastanagues crues, les pomes, les crispetes de blat de moro, els trossos de mantega de cacauet, els malvaviscos (o "núvols") i el xiclet. Molts d'aquests aliments, com els caramels rodons, els raïms, els malvaviscos i la carn / salsitxes, comparteixen les mateixes característiques físiques d'alt risc que creen taps eficaços per a la via aèria infantil.

De forma similar als globus de goma, la mantega de cacauet pot ajustar-se a les vies respiratòries i formar un segell tenaç que és difícil de desplaçar o extreure. És de destacar que molts aliments amb característiques d'alt risc associats amb l'asfíxia són de fabricació humana. Aquests aliments estan dissenyats i, per tant, són susceptibles de canvi, a diferència de productes alimentosos d'origen natural tals com certes fruites i verdures.

Els fabricants d'aliments que amb freqüència són consumits pels nens haurien de, en la mesura del possible, dissenyar aquests productes de manera que es minimitzi el risc d'asfíxia en el col·lectiu infantil.

Una segona revisió de l’estudi, de 2013, ofereix dades una mica més definitòries. En el treball es detalla que l'edat en la qual es produeix la majoria d’ennuegaments, són els primers dos anys de vida; encara que no és fins als 6-7 anys quan s'observa que la corba s'estabilitza, del que es dedueix que és l'edat a partir de la qual el risc és menor.

En aquest estudi els autors van concloure el següent:

De tots els tipus d'aliments, els caramels-dolços rígids van ser els que van causar més episodis d’ennuegament (15,5%), seguits d'altres dolços (12,8%), la carn (diferent a gossets calents) (12,2%), i els ossos - espines (12,0%). Aquests 4 tipus d'aliments van representar més de la meitat (52,5%) dels casos d’ennuegaments amb aliments coneguts.

Els gossets calents van representar el 2,6% dels casos. Els pacients que es van ennuegar amb un gosset calent tenien més probabilitats de requerir hospitalització que els que es van ennuegar amb un altre tipus d'aliments. El nombre d'episodis d’ennuegaments per caramels-dolços (tant durs i com a tous) va augmentar amb l'edat. Als 4 anys, el 55,2% dels episodis d'asfíxia va ser per caramels-dolços. A més, els pacients de 0 a 4 anys d'edat eren més propensos a ofegar-se amb fruites / verdures que els pacients de 5 a 14 anys. Això últim és lògic per una raó simple: no se li solen donar caramels als nens de 0 a 4 anys, però sí a partir de llavors, i per això augmenten els casos, perquè encara no és en realitat del tot segur.

Un tercer estudi que analitza els ennuegaments en nens de fins a 14 anys conclou el següent:

Els cacauets van representar el 26% de totes les lesions i els gossets calents el 16% de totes les morts, ocupant aquests dos aliments els dos primers llocs en cada modalitat. Els gossets calents, els dolços-caramels, la carn, els cacauets, les pastanagues, les pomes i les crispetes van ser els associats a major risc per a nens petits.

Entre els 10 aliments que van causar més lesions a nens menors de 3 anys els, cacauets, crispetes de blat de moro, pomes, llavors de gira-sol i les pastanagues van estar per damunt de dolços, gossets calents, la carn, espines i pollastre.

Entre els 10 aliments que van causar més morts, les pomes, el pa, les pastanagues i les galetes van estar solament relacionades amb menors de 3 anys. Totes les defuncions per gossets calents van ocórrer en nens de menys de 4 anys.

En resum

De tot això es dedueix que són molts els aliments que provoquen ennuegament en els nens, sent els més perillosos aquells que difícilment es desfan en la boca o via respiratòria, o que tenen una forma tal que són capaces de bloquejar el pas de l'aire.

Sorprèn (o potser no tant) saber que molts d'aquests aliments no existeixen en la naturalesa, que són obra dels humans, que els creen amb una consistència i forma que els fan perillosos per als nens, precisament quan són ells els majors consumidors (caramels, salsitxes...).

Així que sí, els cacauets són perillosos si els mengen sencers, els caramels també, i les salsitxes, si les hi donem tal qual i no trossejades. D'igual manera les verdures i fruites crues, la consistència de les quals és dura, com les pastanagues o les pomes, que s’haurien de menjar ratllades o en fines làmines, de manera que si s'ennueguessin amb elles poguessin seguir respirant.

Per acabar, recordem el que l'Associació Espanyola de Pediatria d'Atenció Primària (AEPap) explica respecte la fruita seca (extensible als caramels i altres aliments durs): Absolutament prohibit donar-li a nens menors de 5 o 6 anys fruita seca (sencera), doncs si s'ennuega amb ells pugues o bé asfixiar-se, o bé produir-se-li una lesió pulmonar per l'oli que destil·len aquests productes. En qualsevol cas precisaria tractament urgent, primer per part nostra i després a Urgències. Si té fruita seca a la seva casa, vigili que no estiguin a l'abast del seu fill.